当终场哨声响起,盐湖城球迷的欢呼如潮水般淹没球场,记分牌上爵士122:108鹈鹕的比分,宣告了一场关键卡位战的结局,但比胜利更震撼人心的,是保罗·乔治在第四节如火山喷发般的表演——单节独取19分,几乎以一己之力将悬念提前终结。
比赛前三节,鹈鹕展现了顽强的韧性,锡安·威廉森不断冲击内线,CJ·麦科勒姆的外线冷箭,让客队始终紧咬比分,爵士虽然依靠团队传导和主场气势保持微弱领先,但分差始终在5分上下浮动,乔治前三节手感温和,得到17分,仿佛在积蓄某种力量。
“我们知道乔治的能力,”鹈鹕主帅威利·格林赛后坦言,“但当他进入那种节奏时,防守变得异常艰难。”

第四节开始仅两分钟,场上风云突变,乔治先是一记干拔三分,随后抢断快攻暴扣得手,下一个回合,他在底角遭遇双人包夹,后仰漂移命中高难度两分,爵士替补席瞬间沸腾。
这仅仅是开始,接下来的六分钟,乔治进入了“无解模式”:面对赫伯特·琼斯的贴身防守,他连续命中三记三分,其中一球在失去平衡时出手,球依然空心入网,随后又利用挡拆中距离跳投得手,当他突破打成2+1后,分差已被拉开到18分,整个第四节,他9投7中,三分4中3,罚球2中2,独取19分,而鹈鹕全队该节仅得22分。
“我只是阅读比赛,”乔治赛后轻描淡写,“队友找到了我,篮筐看起来像大海一样宽阔。”
乔治的爆发并非孤立,爵士全队为他创造了空间:鲁迪·戈贝尔扎实的掩护,迈克·康利的精准分球,以及博扬·博格达诺维奇的外线牵制,共同编织了让乔治得以释放火力的战术网络,爵士本场送出28次助攻,仅有7次失误,展现了成熟的体系运转。
“我们信任彼此,”康利说,“当保罗找到感觉,我们会不断把球交到他手中。”

反观鹈鹕,在乔治的爆发面前显得应对不足,防守策略在单人盯防和包夹之间摇摆,进攻端则开始急躁,多次勉强出手,锡安虽然砍下29分,但末节仅得4分;麦科勒姆三分线外8投仅2中,这场失利让鹈鹕的季后赛前景蒙上阴影,他们需要尽快调整心态。
“乔治打出了MVP级别的表现,”锡安赛后承认,“我们必须从中学习。”
本场之后,爵士稳固了西部前列的位置,而鹈鹕则需为附加赛名额继续苦战,乔治的这次爆发,不仅是一场普通的胜利,更可能成为赛季的转折点——它向联盟宣告,当季后赛来临,爵士拥有关键时刻最致命的武器。
正如解说员在终场前两分钟所言:“悬念已被提前终结,这不是一场比赛的结果,这是一份宣言。”
盐湖城的夜晚因乔治的火焰而璀璨,篮球的魅力,就在于此——当巨星闪耀时,整个球场都会为他屏息,爆发出山呼海啸的喝彩。
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